金盏菊株高30～60cm，为一年生草本植物，全株被白色茸毛。单叶互生，椭圆形或椭圆状倒卵形，全缘，基生叶有柄，上部叶基抱茎。

头状花序单生茎顶，形大，4-6cm，舌状花一轮，或多轮平展，金黄或桔黄色，筒状花，黄色或褐色。也有重瓣（实为舌状花多层）、卷瓣和绿心、深紫色花心等栽培品种。花期12-6月，盛花期3-6月。瘦果，呈船形、爪形，果熟期5-7月。

喜阳光充足环境，适应性较强，能耐-9℃低温，怕炎热天气。不择土壤，以疏松、肥沃、微酸性土壤最好，能自播，生长快，较耐寒，不择土壤。耐瘠薄干旱土壤及阴凉环境，在阳光充足及肥沃地带生长良好。